Los resultados fueron tomados de un cuestionario realizado en los Estados Unidos de Norteamérica a 1409 miembros de la  Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos, que consistía en 72 ítems sobre  la percepción acerca de la asistencia de pacientes terminales. Se solicitaba además sugerencias para su mejoría.

De las 861 enfermeras que respondieron, 485 ofrecieron 530 sugerencias para aumentar la calidad de la asistencia de estos enfermos.

Las barreras u obstáculos que se identificaron en la tarea de proveer un buen morir en cuidados intensivos incluyeron los patrones de trabajo del staff médico y la falta de enfermeras que contribuye a al poco tiempo que se les dedica a los pacientes terminales. También mencionaron los desafíos de la comunicación incluyendo las expectativas poco reales de las familias, las inapropiadas decisiones en cuanto al tratamiento y algunos aspectos de los comportamientos de los médicos. La barrera más citada fue la falta de tiempo.

En cuanto a los desafíos en la comunicación mencionan el comportamiento de los médicos que informan a la familia dando un panorama que no es real acerca del paciente y que favorece las expectativas de la familia.

Las entrevistas con la familia debería ser llevadas a cabo en ambientes favorables y, si los médicos fueran honestos en los pronósticos, darían tiempo a los familiares a prepararse para la muerte de su ser querido.

Algunas respuestas se referían a que los médicos tienden a sentir la muerte de sus pacientes como un fracaso personal. Muchos doctores ven al muerte como una afrenta personal y no como un proceso final de la vida, lo cual priva al paciente de los cuidados necesarios para esta etapa.

En este sentido una de las sugerencias fue reunir un equipo interdisciplinario cuando el paciente ingresa al cuidado intensivo para desarrollar y plan de asistencia enfocado en la identificación de familiares, médicos y enfermeras que faciliten la relación equipo asistencial-familia-paciente.

Desde el punto de vista educacional se sugirió que los miembros del equipo de salud deberían recibir educación acerca de la asistencia de pacientes terminales.

Los temas de este artículo fueron abordados en nuestra sala de Terapia Intensiva en el Hospital JA. Fernández de Buenos Aires, ya desde los años 80.

Se organizaron grupos de profilaxis de la tarea médica, grupos multifamilares, reuniones con enfermeras. Ver.

Sin embargo mantener estas iniciativas funcionando, a veces personales, significan un esfuerzo considerable ya que no parten desde una formación adecuada de pre y postgrado y de la planificación institucional, en este caso el hospital, el cual es responsable del cuidado del equipo asistencial y de los familiares y pacientes.