Gottfried Benn: esbozo biográfico

Reinhard Paul Becker

Probablemente no haya habido otro escritor más influyente en la conciencia de la generación a la que perteneció, y que haya a la vez encarnado y provocado los gustos y estilos literarios, políticos y morales de sus contemporáneos, que Gottfried Benn. Se puede argüir, asimismo, que ningún otro escritor de su generación refleja tan mágica como dolorosamente las cataclísmicas sacudidas y los violentos terremotos que transformaron las estructuras sociales, la vida política, y las tradiciones artísticas y literarias de su sociedad entre 1910 y 1950. Como joven, como estudiante de medicina, y como médico militar durante la Primera Guerra Mundial, se desilusionó con los valores y tabúes heredados, así como con los ideales que la generación de su padre tan ingenua y forzadamente había cargado a través de la peligrosa frontera que divide los siglos XIX y XX. Más aún: se halló a sí mismo cada vez más cercado por un sentimiento de desintegración e incluso de decadencia que habían sido percibidos y aceptados hasta entonces como «realidad»: «En la guerra como en la paz, en el frente de guerra como en la retaguardia, como oficial y como doctor, entre generales y explotadores, frente a las rejas del manicomio o de la prisión, junto al lecho como en el bar, en el triunfo como en la derrota, jamás me abandonó la sensación, casi de trance, de que esta realidad no existe en verdad», escribiría más tarde acerca de esos primeros años. Sin duda, muchas de estas preocupaciones fueron compartidas en diversas gradaciones por otros jóvenes escritores expresionistas en aquellos días, pero quizá ninguno de ellos rompió tan abrupta y despiadadamente con los gustos y formas literarios como lo hizo Benn en sus primeros dos opúsculos poéticos, Morgue (1912) y Söhne (1913). Ambos fueron recibidos por críticos y público con sorpresa, desaliento, e incluso con repulsión.
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Gottfried Benn