Judit Decapitando a Holofernes (alrededor de 1620), pintado por la artista italiana barroca Artemisia Gentileschi,
es un ejemplo del uso del claroscuro (español), también tenebrismo (italiano). El contraste de luces y oscuros, con pocas figuras protagonistas, en actitudes naturales crea un sentido de dramatismo. El máximo exponente del Tenebrismo fue Caravaggio.


Caravaggio


Gentileschi fue una de las primeras mujeres reconocidas como brillantes artistas, nació en Roma y estudió con su padre, Orazio Gentileschi.  Al parecer un compañero de este, Agostino Tassi, la violó en 1612. En el jucio por la violación Artemisia fue torturada durante los interrogatorios y Tassi fue absuelto.
Continuó su carrera en Italia y en Inglaterra con su padre. Obtuvo fama como retratista.
En esta obra Artemisia toma el tema bíblico de Judit.



Judit Decapitando a Holofornes por
Artemisia Gentileschi, Óleo, 199 x 162.5 cm
Galería Uffizi, Florencia, Italia


El tema de la decapitación de Holofernes sorprende por el tratamiento crudo de la imagen y es probable que tenga que ver con el antecedente de la violación y su condición de mujer.

En la Biblia Holofernes es el general enviado por el rey sirio Nabucodonosor con 120.000 hombres  a conquistar la ciudad de Betulia. Luego de 33 días de asedio la ciudad está a punto de capitular. Judit una joven viuda se presenta ante el sacerdote Ozías y se ofrece a salvar la ciudad sin develar como. Con su criada se presenta en el campamento de Holofornes y le pide asilo por unos días, solicitándole que la dejen salir a rezar fuera del campamento.
Holofornes queda seducido por su belleza y organiza un festejo para ella, durante la cena emborrachó y fue dejado solo con Judit. Con la ayuda de su criada, tomó la espada de Holofornes y lo decapitó. Huyeron con la cabeza en una bolsa, sin ser detenidas por los guardias debido a su permiso para orar en el campo.

Cuando Holofornes fue descubierto decapitado, la tropa, presa de pánico huyó en todos los sentidos dejando tesoros valiosos.
Judit exhibiendo la cabeza de Holofornes fue recibida como una heroína en Betulia. Nunca volvió a casarse, repartió los bienes que le había dejado su marido entre los pobres y vivió hasta los cien años.