En la revista Science del 2 de junio del 2006 se comunicó que investigadores encontraron que la manipulación de la dieta de las orugas, creaba quimeras extrañas que eran parte de oruga y pupa. Por ejemplo, las quimeras tenían bocas de oruga para morder las plantas y los tubos en bocas de polillas para chupar el néctar. El desarrollo de las antenas, patas y ojos también se quedaba a mitad de camino entre lo que la oruga necesitaba para sobrevivir y lo que la polilla requería. Las quimeras no sobrevivían porque no podían comer, pero revelaron la relación entre las células que forman la oruga y aquellas que forman la polilla.
La investigación fue realizada por el Dr. David Champlin, profesor asistente de ciencias biológicas en la Universidad de Maine del Sur (Portland, EUA), varios de sus estudiantes y tres colegas que son profesores de la Universidad de Washington (Seattle, EUA) y la Universidad de Hirosaki (Japón).
En la oruga los científicos han estudiado una hormona que causa el progreso de la metamorfosis y otra que la reprime. En este trabajo se halló una hormona que inicia la metamorfosis, esta sustancia llamada factor iniciador de la metamorfosis, es regulada por claves nutricionales en el alimento de la oruga.
Esto lleva a un mejor entendimiento de como las hormonas controlan el crecimiento en los animales, incluyendo a los humanos, y según el Dr. Champlin, está también relacionado con la investigación de células madre y la medicina regenerativa.

http://www.sciencemag.org/current.dtl#twis.