Los autores de un artículo publicado por el British Medical Journal en la edición del 26 de diciembre de 2006, Francesco Mari, Aldo Polettini, Donatella Lippi y Elisabetta Bertol de las Universidades de Florencia y Pavia en Italia, condujeron una investigación destinada a precisar la causa de la muerte de Francisco I de Medici y su esposa Bianca Capello.
Según los investigadores las técnicas modernas de análisis han permitido la reevaluación de estas muertes. Parece que la pareja murió de una intoxicación aguda por arsénico y no por malaria como se creía.
El comportamiento de Ferdinando el hermano de Francisco despertó la sospecha de que estaba involucrado en la muerte de la pareja. Se hizo cargo de todo el asunto, redactaba los partes médicos, atribuyó la enfermedad de su hermano a sus hábitos alimentarios y minimizó la enfermedad de Bianca manifestando que sentía culpa por la enfermedad de Francisco. Hizo efectuar la autopsia de ambos inmediatamente, y dejo prolijamente establecido que las causas no fueron tóxicas. Organizó un solemne funeral para su hermano, pero reservó un tratamiento distinto para Bianca, que según la leyenda fue enterrada en una fosa común en San Lorenzo.
Sin embargo de acuerdo con la crónica del Florentino Domenico Martelli, Bianca no fue sepultada en San Lorenzo sino en Santa María a Bonistallo, una iglesia cercana a la villa en Poggio a Caiano. En realidad cuatro jarrones de terracota conteniendo las vísceras provenientes de las autopsias fueron enterradas en la cripta de esa iglesia. Esto fue confirmado por el descubrimiento reciente de un interesante documento en Archivo Diocesano de Pistoia, el Libro de Casamientos y Fallecimientos, Año 1587: "El día octubre 19, 1587 entre las 4 y 5 de la mañana falleció su Altísima Serenidad Francisco, Gran Duque de Toscana y en el día 20 del mismo mes y año murió su Altísima Serenidad Gran Duquesa Bianca, su mujer, y sus vísceras fueron llevadas a Santa Maria a Buonistallo en 4 jarras. Ella murió el martes a las 3 de la tarde, el intervalo entre ambas muertes fue de alrededor de 12 horas. Dios les de a ellos descanso"

La mayoría de los síntomas descriptos por los doctores que los atendieron, así como los hallazgos de la autposia pueden ser atribuídos a un envenenamiento por arsénico, el cual era además el más utlizado para esos fines en la época de los Medici.

Los investigadores tuvieron acceso a la tumba de Francisco y a las jarras que contienen los restos de las autopsias y elementos que rodeaban a los restos de Francisco. Dado que las jarras tenían 2 crucifijos se dedujo que los restos provenían de 2 personas.


Los dos crucifijos hallados en las jarras conteniendo las vísceras de
Francisco y Bianca