Un artículo del  New England Journal of Medicine del 11/1/07 señala el riesgo de muerte de prisioneros de las cárceles  de USA recientemente liberados. La población de las cárceles de ese país es enorme y en pleno crecimiento.

El período inmediato a la liberación podría ser un desafío para los ex prisioneros e involucrar riesgos sustanciales para su salud.

Los autores, Ingrid A. Binswanger, M.D., Marc F. Stern, M.D., Richard A. Deyo, M.D., Patrick J. Heagerty, Ph.D., Allen Cheadle, Ph.D., Joann G. Elmore, M.D., and Thomas D. Koepsell, M.D., estudiaron el riesgo de muerte entre ex prisioneros poco después de ser liberados de las cárceles del Estado de Washington.

El estudio, retrospectivo, se realizó en el grupo de todos los prisioneros liberados entre julio de 1999 y diciembre del 2003.

Los datos fueron ligados al National Death Index. Los datos de los residentes de ese estado se obtuvieron del Wide-ranging OnLine Data for Epidemiologic Research System of the Centers for Disease Control and Prevention.

Se compararon las tasas de mortalidad entre los ex prisioneros y las de los residentes de ese estado.

De los 30.237 ex prisioneros, 443 murieron durante una media de seguimiento de 1.9 años. La tasa de mortalidad fue 777 fallecimientos por 100.000 personas-año (residentes 223 muertes por 100.000 personas/año) El riesgo ajustado de muerte de los ex prisioneros fue de 3,5 veces mayor que el de los residentes.

Durante las  2 semanas después de la liberación, el riesgo de muerte de los ex prisioneros fue 12,7 veces mayor que el de los residentes,con un marcado riesgo relativo por sobredosis de drogas.

La principales causas de muerte fueron sobredosis de drogas, enfermedad cardiovascular, homicidio y suicidio.

Los autores concluyen en que los ex prisioneros estuvieron en alto riesgo de muerte luego de obtener la libertad, particularmente en las dos primeras semanas y que son necesarias intervenciones para reducirlo.