Grupos antibelicistas de Estados Unidos comenzaron hoy las protestas contra la guerra en Irak, que culminarán este fin de semana, en vísperas del cuarto aniversario del inicio del conflicto, con manifestaciones en todo el país.

Los actos coinciden con una presión creciente en el Congreso, dominado desde enero por los demócratas, para poner fin a la contienda y forzar la retirada de las tropas de EEUU, una medida que respalda casi el 60 por ciento de los ciudadanos, según una encuesta divulgada esta semana por la cadena de televisión CNN.

Entre los eventos que tuvieron lugar hoy destaca la rueda de prensa convocada por ANSWER, la coalición que está detrás de la marcha que tendrá lugar mañana sábado en Washington.

El encuentro, al que por problemas meteorológicos no pudo asistir Cindy Sheehan, la 'madre pacifista' más conocida de EEUU, contó con la presencia de representantes del mundo estudiantil, la comunidad árabe estadounidense, los veteranos de la guerra de Vietnam y familias de fallecidos en la guerra.

Los ponentes coincidieron en la necesidad de detener el enfrentamiento en Irak y adelantaron que la marcha de mañana estará repleta de pancartas solicitando la destitución del presidente de EEUU, George W. Bush.

Además de la convocatoria de ANSWER, el grupo religioso 'Christian Peace Witness for Iraq' realizará esta noche una ceremonia por la paz en la catedral de Washington, que irá seguida de una procesión con velas hasta la Casa Blanca.

A la lista se suma la vigilia que la asociación Codepink realizará en el hospital Walter Reed, en el que se recuperan cientos de soldados heridos en las guerras de Irak y Afganistán.

El grueso de los actos, de todos modos, llegará durante el fin de semana, con 1.000 manifestaciones previstas en todo el país, según explicó a Efe Bill Hackwell, portavoz de ANSWER.

A diferencia de jornadas anteriores, este aniversario tendrá un carácter más local. La única manifestación con alcance nacional será la de Washington, mientras que las de Los Angeles y San Francisco serán regionales.

En ese sentido, Leslie Kielson, portavoz de 'United for Peace and Justice', organizadora de la marcha que se celebrará en Nueva York el domingo, dice que el evento tendrá un carácter local, en lugar de nacional, como en años pasados.

'Lo que hemos buscado con esta conmemoración es que la gente se manifieste en su ciudad o comunidad y demuestre cómo la guerra afecta al lugar en el que vive', dijo a Efe Kielson, quien insistió en que 'cada vez son más los que sienten el impacto de la guerra en el día a día'.

Una de las consecuencias más tangibles es el recorte en programas sociales, una medida con la que la Casa Blanca ha tratado de contrarrestar las enormes partidas presupuestarias para sufragar los conflictos de Irak y Afganistán.

'Ese es uno de los principales motivos por los que la mayoría de los estadounidenses se opone a la guerra', dijo la organizadora de la protesta en Nueva York, que llevará el eslogan de 'ni una muerte más, ni un dólar más'.

'Queremos que el evento denuncie las enormes cantidades de dinero que se han destinado al conflicto y recuerde las vidas perdidas tanto de estadounidenses como de iraquíes', destacó la activista.

Una de esas víctimas es Alexander Arredondo, un infante de marina de 20 años que murió en Irak en agosto de 2004.

Su padre, Carlos Arredondo, ha realizado desde entonces varias giras por EEUU en una furgoneta en la que lleva un ataúd, una bandera estadounidense y las botas de su hijo fallecido.

'La llamo la 'gira del dolor' y lo que busco con ella es compartir mi pena con la gente que nunca ve esos ataúdes, ni conoce a ninguno de los soldados que vuelven a casa con la mente y el cuerpo destrozado', dijo a Efe Arredondo, quien pronunciará un discurso durante la manifestación de mañana en Washington.

Los oponentes de la guerra no serán, con todo, los únicos que marchen por calles y parques estadounidenses este fin de semana.

Grupos como 'Move America Forward' han organizado una caravana de vehículos cuyos ocupantes se detendrán en distintas comunidades para defender la guerra.

Terra Actualidad - EFE