Cuando muchacho, Bix Beiderbecke había seguido algunas lecciones de piano, pero en corneta él era autodidacta  y desarrolló una técnica poco ortodoxa tocando junto con grabaciones. Su familia desaprobó su interés en el jazz y lo envió a la academia militar Lake Forest Academy en 1921, pero la oportunidad de tocar y de oír jazz en la cercana Chicago originó frecuentes "ratas" y  su eventual expulsión. Después de varios meses de trabajar para su padre en Davenport, tornó a la carrera musical.

Establecido en Chicago, se hizo conocido tocando y grabando con los Wolverines en 1924. En el mismo año, comenzó una  larga asociación  con Frankie Trumbauer, grabando con él en Nueva York; después de trabajar con la  Jean Goldkette´s dance band (1924), tocó con el grupo de Trumbauer en St. Louis (1925-6). Su asociación con Trumbauer ensanchó su experiencia musical y mejoró su lectura musical, en la cual, sin embargo, nunca llegó a ser perito. En los finales de 1926, junto con  Trumbauer se unió a Goldkette y fueron miembros prominentes de su grupo en Nueva York, hasta que se disolvió en septiembre de 1927. Entonces ingresaron a la banda de Paul Whiteman, con la cual, y con  varios grupos con sus propios nombres, realizaron una serie de influyentes grabaciones.

Deteriorado por el alcoholismo Beiderbecke estaba frecuentemente incapacitado de tocar. Dejó la banda de Whiteman en septiembre de 1929; su esperanza de reunirse nuevamente al grupo después de su recuperación no se concretó. Hasta su muerte, trabajó en Nueva York en una serie de programas radiales con los hermanos de Dorsey, con la orquesta de Lorna del Casa y con Benny Goodman.

De relativamente indistinguibles influencias, Beiderbecke desarrolló un estilo hermoso y original. Su distintivo tono de campana (su amigo Hoagy Carmichael lo describió como semejante a un carillón golpeado por un mazo), alcanzó intensidad adicional a través de su digitación poco ortodoxa, impartiendo un timbre y entonación levemente diversos. Beiderbecke basó su  expresividad en un  tono básicamente invariable,  en el establecimiento de la pauta y el ritmo (en oposición a Louis Armstrong, que utilizó sistemáticamente la variedad de timbre).
Beiderbecke, través de carrera musical, tocó y compuso en piano, sus piezas más conocidad son In a Mist, Flashes, Candlelights, y  In the Dark (publicadas como composición de piano).  Su estilo musical refleja su interés en el lenguaje impresionista. Sin embargo, su corneta tocaba, casi siempre en ajustes sobre los que él no tenía control por lo que tuvo que conformarse con el uso armónico del jazz contemporáneo y de la música popular.

La originalidad de Beiderbecke lo hizo uno de los primeros músicos blancos del jazz que admiraron los ejecutantes negros. Louis Armstrong lo reconoció como un espíritu afín, y Rex Stewart reprodujo exactamente algunos de sus solos en grabaciones. La influencia de Beiderbecke en los músicos blancos tales como Nichols y  Bunny Berigan fue decisiva. Aunque fue en gran parte desconocido por el  público en general a la hora de su muerte,  adquirió una aureola casi legendaria entre músicos y entusiastas del jazz.  A causa de los cuentos popularizados tales como Young Man with a Horn de la novela de Dorothy Baker (Boston, 1938), basado libremente en su vida y carrera, Bix  vino simbolizar el rugir de los años 20´en la imaginación popular. Solo en los últimos años la leyenda fue claramente separada de Beiderbecke y se considera en una perspectiva verdadera.

Fuente: All about jazz