En noviembre de 2004 un panel de expertos testificó en un subcomité del Senado de EEU si la pornografía, que millones de americanos consumen, es adictiva. Los efectos fueron llamados tóxicos y comparados con la cocaína.
Estimula la preferencia por el sexo grupal, prácticas sadomasoquistas y contacto sexual con animales.

Era usual que si se quería ver pornografía, había que comprar una revista o alquilar un video. Reservar horas y espacio disponible bajo el colchón, limitaba los hábitos pornográficos de las personas.

En estos días se estima que existen 420 millones de páginas adultas online. Para aquellas personas que tienen dificultad de detenerse, más, significa un click, como dijo la terapista de sexo Louannne Cole Weston. No hay dudas que a algunas personas consumir pornografía la trae algunas dificultades: operar con tarjetas de crédito, perder horas de sueño, descuido de responsabilidades o de sus personas queridas. Weston toma este tema llamándolo problema de la conducta que involucra a la pornografía como una adicción. Para ella es más apropiado tomarlo como una actitud compulsiva.

Compulsión o Adicción

La diferencia entre la conducta compulsiva o adictiva es sutil pero importante.
Según Eric Janssen, PhD, investigadora del Kinsey Institute, el término adicción es criticable cuando se habla de pornografía, porque describe meramente cierta conducta de las personas parecidas a la adicción, pero tratándolos como tales no los ayuda.
Muchos sujetos pueden auto-diagnosticarse como adictos a la pornografía leyendo libros populares en el tema. Pero los profesionales en salud mental no tienen criterios estándar para diagnosticarla como tal.

Mary Ann Layden, PhD, psicóloga de la Universidad de Pennsilvania, fue una de los testigos en la audiencia del Senado. Según ella los mismos criterios que se utilizan para diagnosticar problemas como el juego patológico se pueden aplicar a la problemática del uso de la pornografía.
Una de los signos claves en la adicción, es el desarrollo de la tolerancia a la sustancia adictiva, de manera que el drogadicto necesita aumentar a mayores dosis para obtener resultados. Ella piensa que los porno adictos necesitan ver más y más material extremo para sentir el mismo nivel de excitación que experimentó la primera vez.
"La mayoría de los adictos dirán, bien aquí tenemos cosas que yo nunca buscaría, es tan repugnante que nunca lo haría: sexo con chicos, con animales, sexo que involucran heces. En algún punto ellos cruzan el límite.

Jansen no opina lo mismo, que personas que buscan pornografía progresen de esa manera, según ella, no hay evidencias que apoyen esto.

Porqué Miramos

Weston dice que piensa que existen 3 razones principales por las cuales la personas se vuelcan a la pornografía: ver sus propias fantasías actuadas, evitar intimidad en sus relaciones y, simplemente, como un complemento de la masturbación.
A veces las personas encuentran cosas que ellos querrían hacer en la vida real. Llenan un vacío en sus propias relaciones. Tienen una pareja a quién no le agrada el sexo oral y a ellos le gusta. Pero quieren mantener su relación, entonces van y miran películas o videos de sexo oral. En este sentido, la pornografía puede ser parte de una saludable relación, pero en ciertas circunstancias puede dañar las relaciones íntimas.
Las personas están tan avergonzadas para explicar lo que a ellos les gustaría durante el sexo, que ellos lo ven secretamente, nunca revelan este gusto a su compañero.
Si ellos revelaran sus fantasías podrían encontrar que su pareja desea acompañarlo y sus relaciones sexuales serían plenas. Pero para algunos, sin embargo, podría ser inaceptable.

Algunas personas buscan la pornografía porque sus relaciones sexuales son lo más elevado que pueden resistir. Si develan su interés sexual, el cual es una suerte de secreto, la relación sería más fuerte que su capacidad para tolerarla, entonces lo guardan para otro sitio.

Independientemente del rol que juega en las relaciones, las personas también buscan la pornografía para excitarse antes, o mientras se masturban.

Violet Blue, una educadora sexual y autora del libro La Guía Esencial Para los Videos de Adultos piensa que la adicción a la pornografía es un etiqueta para despreciar una conducta que es desaprobada socialmente. Mucho de esto es la vergüenza de la masturbación. 
Violet dice que se cree que los hombres son más fácilmente excitados por las imágenes eróticas que las mujeres, pero muchas mujeres se masturban también con la pornografía. Ella modera un buzón de mensajes online para entusiastas mujeres llamado el Smart Girls´Porn Club. Ocasionalmente recibe emails de miembros del grupo acerca de diferentes clases de problemas sexuales, pero ninguna ha expresado preocupación para detenerlos.