ScienceDaily (enero, 26, 2008) — El estrés agudo y crónico puede tener efectos desvastadores en el cerebro. Investigadores de Yale School of Medicina han determinado un receptor que juega un papel clave en el círculo del perjudicial daño.

Según Ronald Duman, profesor de psiquiatría y farmacología e investigador principal del estudio, este hallazgo podría proveer nuevos caminos para el desarrollo de medicación antidepresiva.

Duman dice que el estrés incontrolable es un contribuyente mayor para los desórdenes neuropsiquátricos tales como la depresión mayor y para el desórden de estrés postraumático, los cuales han sido ligados a cambios celulares en el hipocampo, parte del cerebro especialmente susceptible al estrés.

Sin embargo son poco conocidos los mecanismos subyacentes que bloquean el crecimiento de nuevas neuronas, las cuales son necesarias para que los antidepresivos sean efectivos en la depresión y la ansiedad.

Los investigadores descubrieron en estudios con ratones que cuando es activado el receptor IL-1ß impide la creación de nuevas neuronas. Ello disminuye en los animales la preferencia por una solución endulzada, respuesta que es un espejo de la incapacidad de sentir placer por las personas que están deprimidas.

IL-1ß es una citocina (o citoquina) que promueve la inflamación. Estudios previos en animales demostraron que la exposición al estrés la aumenta en distintas áreas del cerebro, incluyendo el hipocampo. Se ha demostrado también que administrándola produce efectos similares al estrés en el hipotálamo, pituitaria y sistema adrenal como así también en el hipocampo.

Los investigadores bloquearon el efecto de IL-1ß con un inhibidor lo cual resultó en el bloqueo de la detención del crecimiento neuronal.

Según el investigador Duman este es el primer estudio que demuestra como IL-1ß cuando es activado detiene el ciclo celular.

Referencia: PNAS 105: 751-756 (January 15, 2008). 

Adaptado de material proveniente de  Yale University.

ScienceDaily (en inglés)