La efectividad de la terapia de un episodio coronario agudo depende de cuán rápida
es la decisión por parte del paciente de acudir a la consulta médica.

Kathleen Dracup y colaboradores publicaron un estudio en Arch Intern Med. 2008;168(10):1049-1054. 
sobre el nivel de conocimiento acerca de la enfermedad cardíaca y su percepción del riesgo de un futuro infarto agudo de miocardio, en pacientes que sufren de enfermedad cardíaca isquémica.

La investigación fue conducida en 3522 pacientes que tenían historia de infarto agudo de miocardio o procedimientos invasivos para estudio y tratamiento de enfermedad cardíaca isquémica. El estudio se focalizó en los síntomas, los pasos seguidos para buscar tratamiento y el nivel de riesgo percibido de tener un futuro infarto de miocardio.

Aquellos que tenían mayores conocimientos y más percepción del riesgo de sufrir eventos cardíacos fueron los del sexo femenino, los más jóvenes, los de mayor educación, los que participan en programas de rehabilitación y los que son asistidos regularmente por su cardiólogo más que por un clínico o un médico generalista.
La historia clínica y la cirugía cardíaca no fueron buenos predictores del conocimiento del paciente.

Los autores concluyen que a pesar de tener el diagnóstico de enfermedad cardíaca isquémica y la frecuente interacción con médicos y otros profesionales de la salud, el conocimiento de los pacientes acerca de su enfermedad y tratamiento sigue siendo pobre.

Los pacientes requieren un contínuo refuerzo se sus conocimientos de su enfermedad y de sus síntomas, los beneficios de un rápido tratamiento y de su riesgo de sufrir ataques cardíacos.