En el año 1722 publicó el “Diario del Año de la Peste”- Journal of the Plague Year-, relato minucioso de la peste que asoló a Londres desde fines de 1664, durante el reinado de Carlos II. Fue considerado por algunos como una crónica periodística siendo en realidad una novela basada en su crónica. Inspiró entre otros autores a Albert Camus (La Peste)

Dice Defoe en la primera página, a propósito de que la peste había reaparecido en Holanda y de los rumores que circulaban en Londres hacia setiembre de 1664:
 “Sin embargo, parece que el Gobierno estaba bien informado del asunto, y que habían celebrado varias reuniones para estudiar los medios de evitar la reaparición de la enfermedad; pero todo se mantuvo muy secreto. Fue así que el rumor se desvaneció y la gente comenzó a olvidarlo, como se olvida una cosa que nos incumbe muy poco, y cuya falsedad esperamos” (*)

En diciembre de ese año, dos hombres franceses murieron apestados en Londres (barrio Long Acre, extramuros), se confirmó la enfermedad y el primer parte de la peste dice:

Apestados, 2. Parroquias infectadas, 1.

En el final de este extraordinario escrito Defoe concluye:

Una terrible peste hubo en Londres

En el años sesenta y cinco

Que arrasó con cien mil almas

¡Y sin embargo estoy vivo!

(*) Citas tomadas de Diario del Año de la Peste, Editorial Brújula, Buenos Aires, 1969, 232 p.

Dr. Claudio Goldini