El Golpe de Calor

El golpe de calor se presenta cuando el cuerpo no es capaz de controlar su temperatura. En estas condiciones la temperatura del cuerpo aumenta rápidamente, el mecanismo de sudoración falla, cuando la humedad es elevada la evaporación del sudor es menor y el cuerpo no logra reducir su temperatura. La temperatura corporal puede llegar hasta los 41 grados centígrados o más en 10 a 15 minutos. Existen otras condiciones que pueden limitar la capacidad para controlar la temperatura tales como la edad (mayores de 65 años y niños de 0 a 4 años), la obesidad, la fiebre, la deshidratación, enfermedades cardiacas, enfermedades mentales, una circulación deficiente, quemaduras solares y el consumo de alcohol y de medicamentos recetados.

 Es una emergencia que debe ser tratada de inmediato. El golpe de calor puede causar daños en el cerebro y otros órganos vitales, provocar la muerte o algún tipo de discapacidad permanente.

Los síntomas y los signos del golpe de calor más frecuentes son

·         Temperatura corporal extremadamente elevada (por encima 39.5°C)

·         Piel enrojecida, caliente y seca (sin sudor)

·         Pulso rápido y fuerte

·         Dolor de cabeza palpitante

·         Mareos

·         Náuseas

·         Confusión

·         Pérdida del conocimiento

          Las medidas a tomar en forma inmediata son:

·         Lleve a la víctima a un área sombreada.

·         Enfríe a la víctima rápidamente con cualquier método disponible. Por ejemplo, introduzca a la víctima en una bañera con agua fría o bajo una ducha fría; rocíela con agua fría con una manguera; aplíquele agua en todo el cuerpo con una esponja; o, si hay poca humedad, envuelva a la víctima en una sábana fría y mojada y abaníquela vigorosamente.

·         Vigile la temperatura corporal y siga tratando de enfriar a la víctima hasta que su temperatura descienda entre 38°C y 39°C

·         Si le médico de urgencias tarda,  llame al servicio de urgencias de un hospital y pídale instrucciones adicionales.

·         No le dé a la víctima bebidas alcohólicas.

·         Consiga asistencia médica lo antes posible.

       Una forma leve más leve por el efecto del calor es el agotamiento por calor, habitualmente se

       presenta con :

·         Sudoración copiosa

·         Palidez

·         Calambres musculares

·         Cansancio

·         Debilidad

·         Mareo

·         Dolor de cabeza

·         Náuseas o vómitos

·         Desmayo

Las personas más susceptibles al agotamiento por calor son los ancianos, los hipertensos y quienes trabajan o hacen ejercicios en ambientes calurosos.

El riesgo de que se presente una enfermedad relacionada con el calor puede que aumente entre las personas que toman los siguientes medicamentos: (1) drogas psicotrópicas, que afectan el funcionamiento psíquico, la conducta o la experiencia (p.ej. el haloperidol o la cloropromazina); (2) medicamentos contra la enfermedad de Parkinson, ya que pueden inhibir la transpiración; y (3) tranquilizantes tales como las fenotiacinas, las butirofenonas y los tiozantenos, lo diuréticos.

Prevención

En algunas ciudades de Europa, como por ejemplo en Londres, se ha comprobado que cuando el servicio meteorológico pronostica una ola de calor, la prevención puede reducir la mortalidad por esta patología hasta en un 50%.

Lo mejor es beber líquidos en cantidad suficiente, algo más de lo que la sed indique sin exagerar, reponer sales y minerales -siempre que su médico lo autorice-, llevar ropa adecuada y usar protector solar, reducir la  actividad, permanecer períodos mayores que lo habitual en interiores frescos,  programar con cuidado, supervisar o evitar las actividades al aire libre de esfuerzos exigentes, tales como las deportivas, ejercicios, trotes, caminatas en horas de mayor temperatura, etc. Si realiza alguna actividad grupal es necesario cuidarse mutuamente y estar alerta a los síntomas de los compañeros, vigilar a las personas de riesgo o más susceptibles.

No tomar tabletas de sal a menos que lo autorice el médico. Evitar beber alcohol en ambientes calurosos.

Si trabaja en ambientes calurosos debe regular el ritmo de actividad y refrescarse permanentemente, ingerir bebidas frescas, usar ropa adecuada: cubrirse la cabeza, ropa holgada, protector solar. Ante síntomas como dificultad para respirar o palpitaciones o debilidad debe abandonar de inmediato el trabajo y refugiarse en ambientes frescos, si los síntomas no alivian solicitar consulta médica.

Hay científicos que consideran que algunos consejos son conflictivos por ejemplo el uso del ventilador eléctrico ya que los estudios recomiendan corrientes de aire para la refrigeración pero no especifican el ventilador ni el aire acondicionado. En cuanto al consumo de alcohol se debería contemplar la cantidad consumida. Si existen fuertes evidencias sobre los fármacos recetados, especialmente los diuréticos ya que una excesiva pérdida de agua puede llevar a la disminución del volumen sanguíneo, la presión arterial y la aceleración de los latidos del corazón.

Lo mejor para el golpe de calor: prevenir y consultar a su médico.