Es una pregunta frecuente en el consultorio. Es lógico, la presión arterial elevada ocurre en cerca de los dos tercios de los hombres y en los tres cuartos de las mujeres mayores de 65 años.

Para nosotros, los médicos, también es complicado establecer una cifra en esas edades, depende del paciente y sus circunstancias. Un nuevo consenso, sin embargo, luego de estudiar numerosas investigaciones, considera como aceptable en aquellas personas que no sufran de enfermedades concomitantes, una presión arterial de 140/90 milímetros de mercurio (mmHg).

Esta cifra es bastante segura entre los que se hallan entre los 65 y 79 años. ¿Qué pasa en los de 80 y más años de edad? Bueno, queda para el profesional determinar cual puede ser la cifra, aunque puede ser aceptable una presión arterial máxima (sistólica) entre 145 y 150 mmHg.

Cierto grupo de pacientes merece especial consideración, por ejemplo en aquellos que sufren de enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, diabetes o enfermedad renal es necesario mantener la presión en 130/80 mmHg.

Como siempre recomendamos en general a todos los pacientes medianamente hipertensos que la terapéutica inicial sea cambiar el estilo de vida:

• Actividad física regular.
• Reducir la sal en las comidas y bebidas.
• Controlar el peso.
• Dejar de fumar.
• Limitar las bebidas alcohólicas.
• Aliviar el estrés.

 Si estas medidas no son suficientes, y la hipertensión persiste queda al criterio médico la prescripción de fármacos.

No dejamos de insistir en estas medidas iniciales, si no se tienen en cuenta, administrar medicamentos nos lleva a un resultado incierto.

En los primeros momentos del tratamiento, hasta que se logra estabilizar la presión, la visita al médico debe ser frecuente.

La medida de la presión en el domicilio, en guardias médicas o farmacias es para el médico de mucha utilidad, siempre y cuando se haga con un equipo seguro y la técnica adecuada. Es bueno que el médico de cabecera compruebe la seguridad del tensiómetro del paciente en el consultorio y enseñe al paciente o al familiar a tomar la presión arterial.  

Es preferible consultar al médico sobre el tensiómetro más eficiente y fácil de manejar en el domicilio.